Chapitre 2 : Le Marché Noir des Corons
Dans les corons, la faim était une ennemie invisible. Les tickets de rationnement donnaient droit à quelques grammes de pain, un peu de sucre, parfois un bout de beurre, mais jamais assez pour nourrir une famille. Pour survivre, certains mineurs et leurs femmes organisaient un marché noir, risqué mais vital.
Parmi eux, la famille Fournier, des voisins et amis des Leroy, faisait partie des plus habiles dans cet échange clandestin. Jules Fournier, mineur comme Émile, connaissait chaque sentier, chaque chemin de traverse menant aux fermes des alentours.
— « Ce soir, on part chez les Lefebvre. Ils ont des œufs et des patates, » murmura-t-il un soir à Madeleine.
— « Fais attention, Jules. Les Allemands patrouillent dans les campagnes, » répondit-elle, inquiète.
Jules et son fils Henri, 18 ans, partaient à vélo, des sacs vides attachés au cadre. Ils pédalaient de nuit, traversant les bois et les champs, évitant les routes principales. Une fois chez les fermiers, le troc commençait. Un morceau de charbon volé à la fosse, un savon récupéré grâce aux tickets de rationnement, une vieille montre, tout avait de la valeur.
Une nuit, alors qu’ils revenaient chargés de sacs de pommes de terre et de viande salée, une patrouille allemande apparut à l’horizon. Henri paniqua.
— « Papa, on fait quoi ? »
— « On file par la grange des Dufour, cache-toi si je te le dis ! »
Ils laissèrent tomber les vélos et coururent dans l’obscurité. Heureusement, ils connaissaient chaque mètre du terrain. Un fermier complice leur ouvrit une porte dérobée, et ils restèrent cachés jusqu’à l’aube.
De retour aux corons, la précieuse marchandise fut discrètement répartie entre les familles. Madeleine échangea quelques œufs contre du pain chez une autre voisine, et un bout de viande fut gardé pour les Goldstein.
Dans l’ombre des mines, le marché noir était une question de survie. Mais c’était aussi un acte de résistance, une façon de défier l’occupant en nourrissant ceux qui leur échappaient.