Une documentation unique sur l’univers minier
Dès la nationalisation des mines en 1946, les HBNPC mettent en place un service de documentation visuelle. Photographies techniques, portraits d’équipes, scènes de fond ou de surface, événements sociaux, logements ouvriers, festivités, catastrophes… rien n’échappe à l’œil du photographe. Ces clichés ne sont pas que des documents ; ce sont des instantanés de la vie réelle, souvent empreints d’humanité.
Un outil de communication et de propagande
Les HBNPC utilisaient ces images à la fois pour communiquer auprès du grand public et pour documenter l’évolution des installations, des méthodes de travail ou des conditions de sécurité. On retrouve ces clichés dans des publications internes, des rapports d’activité, des expositions ou encore dans des brochures destinées à valoriser l’image d’une entreprise moderne et solidaire.
Des milliers de clichés conservés et valorisés
Aujourd’hui, ces archives sont conservées dans plusieurs institutions patrimoniales, dont les Archives départementales du Nord et du Pas-de-Calais, le Centre historique minier de Lewarde, ou encore dans certaines médiathèques municipales. Une partie a été numérisée, facilitant la consultation en ligne pour les chercheurs, les passionnés ou les familles d’anciens mineurs.
Un patrimoine vivant, entre histoire et émotion
Feuilleter ces archives, c’est plonger dans l’intimité d’un monde ouvrier, souvent oublié mais profondément ancré dans la mémoire collective du Nord. Le regard noirci du mineur en fin de poste, les visages des enfants lors d’une distribution de jouets de Noël, les lampistes, les femmes de mineurs aux fenêtres des corons… chaque photo raconte une histoire humaine, parfois dure, mais toujours authentique.